Роберт Сьодмак родился в польско-еврейской семье в Дрездене, Германия.
     Миф о его американском рождении в Мемфисе, штат Теннесси родился в те времена, когда было необходимо получить визу для отъезда в Америку, во времена его работы в Париже.
     Он получил высшее образование в университете в Марбурге и кратко пробовал свои силы в качестве актера и режиссера с местными театральными компаниями. Когда Роберт в этом не преуспел, он присоединился к своему отцу в банковском бизнесе, но с необузданной инфляцией и Великой Депрессией, это также было недолгим предприятием.
     После потери большой части своих собственных денег на фондовом рынке Сьодмак сумел получить работу, сочиняя названия, а потом и титры для импортированных американских фильмов. Он начал карьеру в кино в 1925 году, работая у режиссёра Кертиса Бернхарда редактором и сценаристом, и к 1927 году прогрессировал до монтажера фильма.
     В 26 лет Роберт был нанят своим родственником (его дядя), продюсером Сеймуром Небенцалем, который поручил ему работу монтировать новые немые фильмы из старых.      Сьодмак проработал у Небенцаля два года прежде, чем уговорил того профинансировать свой первый полнометражный фильм «Воскресные люди» (Menschen am Sonntag, 1930), основанного на истории, написанной его братом Куром. Первая работа и в ней оказались задействованы выдающиеся немецкие кинодеятели, которые все обретут успех в Голливуде в последующие годы. Это Эдгар Г. Улмер - сорежиссер, Фред Циннеманн в качестве помощника оператора, брат Курт Сьодмак и Билли Уайлдер, как соавтор сценария.  Устойчивые режиссерские навыки Сьодмака неизбежно определяются сотрудничеством во время его ранней работы с этими талантливыми людьми.
     Вот такую историю рассказал Курт Сьодмак в интервью Деннису Фишеру, опубликованному в книге «Интервью со сценаристами 1940 и 1950»: «Когда мне было 27, я работал на фильме под названием «Воскресные люди», и из этой картины пришли шесть парней, которые сделали его на международном уровне: Роберт Сьодмак, Билли Уайлдер, Эдгар Г. Улмер, Евгений Шифтан, Фред Циннеманн, и я. Это был большой успех. Роберт был монтажером на детективном сериале Гарри Пайела. Его задачей было создать "новый" фильм из старых фильмов этого серии, так как те же актеры играли в обоих фильмах. Но  Роберт хотел быть режиссером. Существовал Билли Уайлдер, который был плохим журналистом и в то время подвизался, ради заработка, дневным танцором в гостиницах, куда богатые дамы отправлялись без своих мужей днем. Он был красивый молодой человек и отличный танцор. Циннеманн, первоначальное имя которого было Циммерман, был в центре внимания как оператор, но довольно невзрачным главой, который оставил после шести съемочных дней, свой пост, ради Америки. И был Эдгар Улмер, который также отправился в Соединенные Штаты. Это теперь он стал запоздалой культовой фигурой. Он сделал много фильмов категории «B» для Дэвида Селзника. Я понимаю, что Селзник обращался с ним очень жестоко. Что касается меня, я был уже «богатым», так как я, на тот момент, продал свой первый серийный роман Журналу «Woche», который платил очень хорошо. Я подал Роберту идею и 5000 марок, чтобы начать работу над «Воскресными людьми», а эта сумма составила половины денег, необходимых для производства. Затраты на фильм составили 9000 марок, которая была $ 2500 в то время!
     «Воскресные люди» стал одним из основных классических фильмов и упоминается почти в каждом приличном списке антологии фильмов. Это было в начале нашей карьеры, хотя на самом деле только Роберт и оператор Евгений Шифтан несут ответственность за его завершение. Роберт и Билли Уайлдер занимались на студии UFA. Роберт любил Билли Уайлдера, и когда студия UFA попросила его, он объединился с Билли снова. Они взлетели, как метеоры».
     Фильм, по существу, серия беззаботных маленьких рассказов, в которых использовали непрофессиональных актеров. В результате популярность этой небольшой ленты привела Роберта Сьодмака к контракту с Эрихом Поммером на УФА.
     Фильм «Прощание» (1930) принёс режиссёру известность.
     Первое отмеченное усилие Сьодмака как режиссера стала комедия/драма «Человек, который ищет своего убийцу» (Der Mann der seinen Moerder sucht, 1931), снова в соавторстве с братом Куртом и Билли Уайлдером, написавшими сценарий. История касалась человека, уставшего от жизни, но слишком трусливого, что бы совершить самоубийство. Он заказывает контракт на свое убийство, но, после того, как контракт был продан неизвестному, передумал и отчаянно пытается выяснить личность своего потенциального убийцы. Фильм опередил свое время (сюжет был скопирован много раз с тех пор), но потерпел неудачу в театральной кассе.
     Второе усилие Сьодмака «Предварительное следствие» (Voruntersuchung, 1931), было тайной убийства, в котором сын судьи, ведущем уголовное дело, был главным подозреваемым. Эта картина действительно установила Сьодмака на сцене в качестве ведущего образца экспрессионизма, использующего освещение и картинку, чтобы передать эмоции, такие как страх и отвращение. «Voruntersuchung» - стал победой стиля над содержанием, загруженного атмосферой и пропитанного реалистическими деталями, как изображением и звуком. Есть необычные ракурсы и крупные планы, мигающие огни и неожиданные звуки (например, линейкой проводилось по трубе отопления, чтобы запугать подозреваемого), не используемые на экране прежде. Режиссерская карьера Сьодмака в Германии определяется скромно, хотя он подготовил в общей сложности 15 фильмов. Он переехал в Париж в 1933 году, чтобы избежать растущего влияния нацизма в гитлеровской Германии.
     Роберт Сьодмак эмигрировал во Францию, его брат Курт Сьодмак, который был успешным писателем и сценаристом, отправился в Лондон, а третий брат Рольф в возрасте 20 лет покончил жизнь самоубийством.
     Когда Гитлер пришел к власти в Германии, Сьодмак, присоединившись к Билли Уайлдеру, уехал в Париж и пробыл там до 1939 года. Он руководил съемками различной продукции эры депрессии, от музыкального «La Crise et Finie» с Даниэль Дарье в оперетте Жака Оффенбаха, комедии «La Vie Parisienne» (1936), к напряженному саспенсу «Западня» (Pieges, 1939), который имел дело с заманиванием в ловушку серийного убийцы.
     А в 1940 Сьодмак сел на самое последнее судно, покинувшее Францию и уплывшего в Америку за один день до официального начала Второй Мировой войны (накануне занятия Германией Парижа).
     Приехав в Голливуд, Сьодмак подписал свой первый контракт с Paramount в 1941 году. Там он сделал три малоприметных фильма категории B. Его найм был в основном за счет поощрения Престона Стерджеса, который, как сообщалось, был «позабавлен гномоподобным человеком с немецким акцентом». Хотя Сьодмак был недоволен своей растущей репутацией режиссера «класса B», его надежды были подняты, когда его брат, Курт, который иммигрировал в Америку в 1937 году и нашел успех, как сценарист фильмов ужасов, посадил его режиссером на фильм по своему сценарию на студии Universal, в 1943 году заключил семилетний контракт со студией Universal Pictures. На Universal, первой работой Сьодмака стал еще один B-фильм «Сын Дракулы» (Son of Dracula 1943), третий в трилогии фильмов о Дракуле (по сценарию с его братом Куртом по оригинальной истории).
     Вот что говорил Курт Сьодмак о своем брате и себе: «Мой брат и я начали в кинобизнесе с написания по-немецки титров для комедий Макса Сеннета. Но я хотел писать романы и рассказы, а он хотел, непосредственно снимать. Он хотел быть только единственным Сьодмаком в кино, и попросил меня изменить мое имя на Курта Бартона. На Курта я согласился, но Бартоном я не стал. Вы никогда не знаете, что происходит в умах людей. Тем не менее, он помогал мне всю мою жизнь, когда я был в тяжелом положении, что часто случается с писателями, и я помогал ему. Оглядываясь назад, я знаю, что я поставил ему многие из идей, которые сделали его хорошо известным, здесь и в Европе. Но мы редко работали вместе. Я бы не стал принимать заказы от него, и наоборот. У него был очень сложный характер, который только психоанализ может в состоянии объяснить. Конечно, его поведение и мое имеют корни нашей семьи. Мы никогда не были "реальной" семьей, которая представляет любящих детей и процветающих родителей. Брак моих родителей не был счастливым, и хотя мы были воспитаны в нашей юности с гувернантками в богатом окружении, мы были бунтарями и ушли из семьи в очень раннем возрасте. Роберт начал как актер, а я, изучая математику, которая является, пожалуй, основой для моей письменной научной фантастики, работал на заводах, чтобы заработать на жизнь. Когда в Голливуде я, наконец, получил для Роберта работу над фильмом, сценарий которого я написал, он в первый же день начинает работать с другим писателем, Эриком Тейлором. Я понимаю, что, завязалась бы борьба между братьями, кто будет иметь власть? Он был очень недоволен, принимая работу. Он должен был получать 125 $ в неделю. Но после двух лет он тянул до $ 1000 в день! Я никогда не делал такие деньги, как писатель. Ни один писатель в Голливуде не получал столько в то время. Только режиссеры, продюсеры и актеры».
     Братья сотрудничали в фильме «Сын Дракулы» (1943) и с этого фильма начал проявляться стиль Сьодмака.
     Сьодмак нашел свою нишу в Universal студии (1943-48), известной объединением экспрессионистских методов с голливудским неореализмом, особенно через их ужасы и триллеры. И вот тут пригодился опыт Сьодмака, снимавшего во Франции фильмы на относительно низких бюджетах, что позволило ему создать на Universal много качественных фильмов, которые выглядели хорошими, не будучи дорогими, при производстве.
     Его вторыми съемками и первой совместной работой дуэта Мария Монтес - Джон Холл стал фильм «Женщина - Кобра» (Cobra Woman), снятый в цвете.
     Отношения братьев было хорошим и взаимное уважение поддерживалось на протяжении всей их жизни, хотя Курт, который умер в 2000 году, считает, что Роберт никогда полностью не достиг своего полного потенциала в качестве режиссера. Братья использовали популярность фильмов ужасов в конце 1930-х и начале 1940 года и начали свою карьеру Голливуде именно с них. Хотя Роберт только пробовал себя в жанре хоррор, Курт, карьера которого, возможно, не так заметна, как у брата, был погружен в это.
     Сразу же после производства фильма «Женщина-кобра» Сьодмак был нанят, снять примечательный хит с тайной убийства «Леди-призрак» (Phantom Lady, 1944). Этот фильм поддерживает напряжение во всем, с его быстрым темпом, использованием неровного освещения и умных небольших прикосновений, таких как странная шляпа, которая приводит к открытию главного свидетеля в истории. Сьодмак также смог добиться сильной игры от своих актеров, в частности Франчо Тоне в роли убийцы. Фильм многие считают первой по-настоящему торговой маркой жанра нуар. На основании романа Корнелла Вулрича, «Леди-призрак» лента создана Сьодмаком как одна из вершин и духовной первоосновы жанра.   Некоторые полагают, фильм нуар-Сьодмак стал архетипом. Другие, такие как Дэвид Шипман, утверждают, что одержимость Сьодмака жанром «...не только не повысила его репутацию, но практически разрушила ее», потому что сделала из него одномерного режиссера.
     Интересно, что первая работа из фильмов серии нуар «Леди - призрак» была создана с первой женщиной продюсером компании - Джоаной Харрисон. Ранее в 1933 году Харрисон была секретарем Альфреда Хичкока. В конце концов, она начала перерабатывать книги и писать сценарии для него и стала одним из самых надежных партнеров Хичкока. Когда Хичкок переехал в Голливуд в марте 1939, чтобы начать свой контракт с Дэвидом О. Селзником снимать фильмы, Харрисон пошла с ним в качестве помощника и писателя.     Известно, что в дальнейшем пути Хичкока и Сьодмака не раз схлестнутся на рынке кино в погоне за обладанием истинного первенства и главенства жанра нуар. «Леди - призрак» стала первой продюсерской работой бывшей помощницы Хичкока. И в первый раз в Голливуде, работа Сьодмака достигает стилистических и тематических характеристик, которые проявляются в его более поздних нуарах.
     После критического успеха «Леди - призрак», Сьодмак поставил фильм с Диной Дурбин «Рождественнские каникулы» (Christmas Holiday, 1944).
     Его черно-белые, стилизованные под городские условия вместе со своим светом и тенью, конструкции формируют основные структуры классических фильмов нуар. «Рождественские каникулы» был самым успешным фильмом Дины Дурбин, и как она сама считала ее единственным хорошим фильмом. Хотя зрители не хотели принять ее именно в таком диапазоне.
     Другой превосходный фильм Сьодмака в том году был драмой «Подозреваемый» (The Suspect), о событии, произошедшем в 19-ом столетии в освещенном газом Лондоне, Чарльз Лоутон в главной роли человека, вынужденного убить свою сварливую жену.
     Вообще признанным шедевром Сьодмака, был элегантный триллер «Винтовая лестница» ('The Spiral Staircase, 1945), совместное предприятие между РКО и студией Vanguard Films Дэвида О. Селзника. История сумасшедшего перфекциониста, который убивает девочек с физическими недостатками, происходящая в готическом особняке Новой Англии в 1906 на фоне неистовой грозы. Фильм богат деталями периода и образами.      Поскольку главная героиня, следующая в списке убийцы (Дороти Макгуайр) нема, Сьодмак использовал отражения и дезорганизующие изображения в зеркале, чтобы передать ужас, таким же образом Мурнау сделал в своем немом классическом фильме ужаса «Носферату» (Nosferatu). Джордж Брент, в качестве злодея, дал, возможно, лучшее исполнение в своей карьере.
     Теперь, твердо расположившись, как режиссер фильмов категории «A», Сьодмак поставил великолепный фильм жанра нуар «Убийцы» (The Killers, 1946), основанный на повести 1927 года Эрнеста Хемингуэя.
     За время пребывания на Universal Сьодмак сделал большинство своих фильмов жанра нуар, но вершиной стал именно фильм «Убийцы» (Killers) в 1946 году, за который он был номинирован на премию Оскар как лучший режиссёр. Берт Ланкастер сыграл ключевую роль в начале карьеры (позже он снимался у Сьодмака еще в нескольких фильмах) и Ава Гарднер, которая благодаря Сьодмаку прочно заняла место коварной обольстительницы.
     Сегодня расцененный как один из лучших в своем жанре «Убийцы», по большей части окутаны тенями, которые, в сочетании с его рассказом, составленном почти полностью из воспоминаний и снятых сцен сверху, порождает чувство клаустрофобии и нависшей гибели.  История разворачивается как части мозаики, встающей на свое место, преддетерминированной в ее послевоенном мировоззрении.
     Сьодмак продолжал в той же духе в «Темном Зеркале» (The Dark Mirror, 1946), в котором полиция пытается определить, кто из двух идентичных близнецов (играемых Оливией де Хэвиленд) совершил убийство; «Плач большого города» (Cry of the City, 1948), о полицейском, разыскивающем друга детства, оказавшемся убийцей; «Крест на крест» (Criss Cross, 1949), сильная, тревожная мелодрама преступления, повествующая об охране бронированного автомобиля, которая скомпрометирована гангстерами; и элегантный фильм нуар «Дело Тельмы Джордон» (The File on Thelma Jordon, 1949), с Барбарой Стэнуик в своем лучшем проявлении в качестве холодной, безжалостной, манипулирующей роковой женщины в духе ее Филлис Дитричсон или Марты Айверс. К концу 1940-х годов, Роберт Сьодмак создал себе репутацию мастера интриги и саспенса, уступая только Хичкоку.
     В Голливуде он сделал 23 фильма, многие из них широко популярные триллеры и мелодрамы с элементами преступления, которые сегодня критики считают классикой фильма нуар.
     Как собственного режиссера студии, его услуги часто использовались, чтобы спасти проблемное производство на студии. На съемках «Swell Guy» (1946), например, Сьодмак был поставлен заменить режиссера Фрэнка Таттла уже через шесть дней после окончания собственных съемок фильма «Убийцы».
     Но растущая популярность принесла также недостатки. Студии, всячески старались получить Сьодмака, бюджеты его фильмов всегда были выше. Это привело, однако, к тому, что в связи с увеличением стоимости производства, студии считали возможным вмешиваться в съемки самого фильма, и творчество самого Роберта Сьодмака было ограничено.
     Помимо «чёрных» фильмов, в тот период режиссёр снимал такие разные фильмы, как «Большой грешник» (по роману Фёдора Достоевского «Игрок») и «Красный корсар». На абсолютном контрасте по отношению к его обычной продукции Сьодмак направил Берта Ланкастера в приключенческом фильме «Красный корсар» ('The Crimson Pirate, 1952) - красочный фильм о веселом головорезе, с захватывающими боевыми сценами. По иронии судьбы, его последний американский фильм «Красный корсар» был костюмным фильмом, сатирой с элементами фарса и он работал над этой лентой также серьезно, как и над своими триллерами, видимо поэтому-то фильм и был непревзойденным до «Пиратов Карибского моря», спустя половину столетия. Это была лебединая песня Сьодмака в Голливуде.
     Вообще Роберт Сьодмак считался актерским режиссером, открывая такие звезды как Берт Ланкастер и умело направляя таких актрис как Ава Гарднер, Оливия де Хэвиленд, Дороти МакГуайр, Ивон ди Карло и Эллу Рейнс.
     Перед тем как покинуть Голливуд ради Европы в 1952 году, после проблематичного производства «Красный корсар» для Warner Bros, (его третий и последний фильм с Бертом Ланкастером), Сьодмак снял некоторые из лучших фильмов нуар эпохи, снял больше чем любой другой режиссер, который работал в этом жанре, снял в общей сложности двенадцать фильмов.
     Сьодмак вернулся в Европу в 1951 году (для съемок студии Universal). Снимал фильмы во Франции, Западном Берлине, Румынии, Великобритании.
     Однако, именно его идентификация с фильмами нуар, пользуется популярностью среди американской аудитории, Возможно, это было больше проклятие, чем благословение. Он часто выражал свое желание, чтобы сделать съемки «различных типов и фона», чем те, на которые он был обречен в течение десяти лет.
     Он снял все-таки «другие типы» фильмов, которые он ранее снимал - «Великий Грешник» (The Great Sinner, 1949) для MGM, «Time Out of Mind» (1947) для Universal (который Сьодмак, также продюсировал), «The Whistle at Eaton Falls» (1951) для Columbia Pictures - но все оказались плохо подходящими для его «нуар» эмоциональности (хотя «Красный корсар», несмотря на трудное производство, был на удивление приятным отступлением).
     Тем не менее, он закончил свой контракт с Universal последним фильмом опять-таки в жанре нуар «Deported» (1951), который он снял частично за рубежом (Сьодмак был в числе первых режиссеров-беженцев вернувшихся в Европу после работы в американских производствах).
     Сьодмак покинул Америку после 1953 года, чтобы возобновить свою карьеру в Европе, по иронии судьбы вернувшись сначала во Франции, а затем в Германию, словно завершил свой полный карьерный цикл. Он покинул Калифорнию и возвратился в Европу, где он работал в течение 16 лет. После 1952 года, Сьодмак сотрудничал с различными режиссерами в Европе, чтобы сделать еще 14 фильмов, но каждый из них пользовался малым успехом.
     Он возвратился в Германию, где он руководил постановкой нескольких интересных драм.В 1953 г. поставил новую версию фильма французского режиссера Ж.Фейдера «Большая игра», в 1955 г. экранизировал пьесу Г. Гауптмана «Крысы» (Die Ratten, 1955), действие которой было перенесено в современность, с Марией Шелл в роли 20-ти летней беременной бездомной, обитающей в кошмарном мире разбомбленного послевоенного Берлина; и «Ночь, когда приходит дьявол» (Nachts, wenn der Teufel kam,1957), история которого был основана на правдивой истории Бруно Людке, серийного убийцы в Гамбурге в конце 1930-ых. Напоминающий о «М - убийца» Фрица Ланга, этот интенсивный фильм выделялся реалистической обработкой своего предмета. Вместо того чтобы показывать темную сторону «нормального» человека, фильм показывает человеческое лицо монстра, как если бы это был портрет, кого-то, очень похожего, но в то же время очень разного, чтобы не казаться отражением в зеркале. Зеркало также регулярная особенность его фильмов.
     Фильм «Ночью пришел дьявол» (1957) был удостоен в 1958 г. премии на XI Международном кинофестивале в Карловых-Варах.
     В 1960 г. поставил трагикомедию «Мой школьный друг». Фильм получил множество наград, в том числе и номинацию на Оскар в категории «Лучший иностранный фильм», включая Deutscher Filmpreis в Берлине и сделал звезду из Марио Адорфа, которого Сьодмак поставил на главную роль, увидев его игру на Мюнхенской сцене в спектакле «Мятеж Кейна».
     Когда нуар цикл достиг своего зенита в начале 1950-х, спрос на Сьодмака в Голливуде пошла на убыль. Пять месяцев он сотрудничал с Баддом Шульбергом над сценарием под рабочим названием «Камень на реке Гудзон», ранняя версия «В порту», что стало главным разочарованием для Сьодмака. В 1954 году он подал в суд на продюсера Сэма Шпигеля (продюсер фильма «В порту», который получил премию Оскар) за нарушение авторских прав. Сьодмак получил $ 100.000, но на экране упоминание его имени отсутствует! Его вклад в оригинальный сценарий никогда не был признан.
     Был у Сьодмака короткий и выгодный набег на телевидение в Великобритании в серии OSS (1957-58).
     Сьодмаку повезло больше в Европе, особенно с британским фильмом «The Rough and the Smooth» (1959), другой нуар, но намного более мрачный и более злой, чем что-либо, что он сделал в Америке.
     Его возвращение к голливудскому кинопроизводству в 1967, чтобы сделать широкоэкранный вестерн «Последний подвиг» (Custer of the West) было еще одним разочарованием.
Он закончил свою карьеру шестичасовым эпосом, состоящим из двух частей и пеплумы «Битва за Рим» (1968) и «Битва за Рим - 2» итало-германо-румынского производства, странно более манерный (возможно, умышленно, будем надеяться), чем была «Женщина Кобра». Последние знаменитые фильмы Сьодмака были международными совместными производствами: «Последний подвиг» (Custer of the West, 1967), который сняли в Испании с Робертом Шоу в главной роли; и «Битва за Рим» (The Fight for Rome, 1969), с Лоуренсом Харви и Орсоном Уэллсом.
     Никакой из фильмов не имел успех. Роберт Сьодмак удалился из кино в 1970 году.
     Сьодмака видели в последний раз публично в интервью швейцарским телевидением в его доме в Асконе, Швейцария, в 1971 году.
     Сьодмак умер от сердечного приступа в 1973 году в Локарно (Швейцария) в одиночестве в 1973 году, через семь недель после смерти своей жены. С 1933 года он был женат на Берте Оденхаймер, которая умерла в том же году за семь недель до смерти мужа. Конец жизни Сьодмака был очень драматичным. Он был практически без гроша и почти забыт. Свое одиночество после смерти жены он утопил в алкоголе. Когда он умирал, он украл у своих приятелей спиртное из их квартиры.
     Режиссер Роберт Сьодмак был своевольным режиссером, который успешно смешивал методы немецкого экспрессионизма с современными стилями американского фильма, особенно фильма нуар, в процессе, создавшим горстку капризных, иногда угрюмых, но всегда незабываемых кинофильмов.
     Американские работы Сьодмака по наблюдению и оценке Эндрю Сарриса, еще больше, чем его работы немецкого периода, наполнены тревогой и ощущением стойкой опасности, подавляющей атмосферой. Причем, при повторном просмотре, эти качества не теряются и не размываются.
     Карьера Роберта Сьодмака является одной из наиболее недооцененных и не понятых в истории Голливуда. Заслуга кинематографического искусства Сьодмака также является одной из наиболее спорных. Среди фанатов-киноманов, особенно со склонностью к фильмам триллер и нуар, Сьодмак считается главным архитектором жанра. Ни один другой режиссер не выпустил более качественных фильмов нуар-триллеров, чем Сьодмак. Его список является каноном просмотра для любого подлинного изучения жанра.
     Однако, среди небольшого меньшинства кинокритиков, он считается одномерным «да-человеком», который просто следовал приказам, отданных студийными руководителями. Эти критики предлагают считать успех Сьодмака прямым произведением студийной системы и расположением студийных боссов к нему.
     Наконец, популярность Сьодмака среди случайных поклонников кино практически отсутствует. Многие из них никогда не слышали о нем, а когда сталкивались с его работами, они редко могут даже произнести его имя.
     Последние две оценки карьеры Сьодмака являются неточными, потому что он был первичным автором одного из важных жанров фильма Америки больше всего.
     Многое в карьере Сьодмака является спорным. Даже родина Сьодмака является спорной. Некоторые утверждают, что он родился в Мемфисе, штат Теннеси в 1900 году, когда его мать и отец-банкир, отдыхали в Америке. Чета вскоре вернулась домой в город Дрезден в Саксонии, Германия.
     Другие критики, прежде всего Дж. Греко в своем анализе нуар цикла Сьодмака в работе «Роберт Сьодмак в Голливуде: 1941-1951», позволяют предположить, что родиной Сьодмака был Дрезден и что его «американская родина» была мифом, используемым режиссером для получения визы в Париже.
     Есть два интересных совпадения, связанные с рождением Роберта Сьодмака. Во-первых, тот факт, что он родился в первый год нового века, предполагает, что он является хронологически связанным с модернизмом, одним из основного эстетического принципа двадцатого века. Однако, хотя это может быть хронологическим совпадением, стилистически это не так. Тот факт, что его фильмы адрес многих современных тем, таких как психологические травмы, внутренние потрясения, криминологии, гендерные конфликты, профессиональный бандитизм и насилие не случайно. Его умение использовать края модернистских кинематографических технологий, таких как глубокая фокусировка, несколько воспоминаний, и экспрессионистское освещение.
     Во-вторых, фильм нуар является американским стилем кинопроизводства, но под сильным влиянием европейских идей. Экзистенциализм, немецкий экспрессионизм и обширная экспозиция в европейскую культуру вызвано Второй Мировой войной, что создала новую европейскую чувствительность, и оказала глубокое влияние на американскую культуру. Если фильм нуар считается успешным «браком» американских и европейских эстетических чувств, и если верить, что родина неизбежно форма перспективы, никакой другой голливудский режиссер не подтвердил эти обеты лучше, чем Роберт Сьодмак. Его спорное рождение и его положение в нуар цикле сделали его пророком на перекрестке европейских и американских кинематографических стилей.
     Замечания Шипмана (см. выше) подчеркивают парадоксальность карьеры Сьодмака. Он снял несколько фильмов, многие почитают критики, но его фильмы редко встречаются в списках кино. Его карьера, к сожалению, шла параллельно с другим корифеем нуара, а затем и вовсе затмилась им: Альфредом Хичкоком, но Сьодмак имеет преимущество в обладании рекордного года в отличие от любого из лет Хичкока: 1946. В этом году, три из фильмов Сьодмака были номинированы на Оскар. Они включали Этель Бэрримор в «Винтовой лестнице» в номинации Лучшей актрисой второстепенной роли; Владимира Познера в «Темном зеркале» за Лучший сюжет; а фильм «Убийцы получил 4 номинации - сам Сьодмак в категории Лучший режиссер, Энтони Вейлер за сценарий, Миклош Рожа в категории Лучший саундтрек и Артур Хилтон за монтаж фильма. Как и все, связанное с карьерой Сьодмака, остается вопрос: был ли Сьодмак благодетелем хороших команд кино, или эти команды были благодетелями режиссерских навыков Сьодмака?
     Самая большая критика карьеры Сьодмака в том, что его талант расцвел только в одном жанре.
     Если бы он поставил мастерски фильм, по крайней мере, еще в одном или двух других жанрах, как, например, его современник Фред Циннеманн, чей талант светил в вестерне «Ровно в полдень» (High Noon,1952), в фильме нуар «Акт насилия» (Act of Violence 1948), и в романтической драме «Отсюда в вечность» (From Here to Eternity, 1953), тогда не стоял бы аргумент в отношении существования «своего места» Сьодмака в кинематографической истории. Но это не так. Карьера Сьодмака сияет во время краткого десятилетнего периода, с 1943 по 1953 год, и это не случайно, что этот отрезок также отмечает зенит нуар цикла.     Конечно, его карьера в этот период была плодовитой, но его неспособность выйти за рамки параметров фильма нуар заставила многих сомневаться в его таланте. С другой стороны, полное освоение стиля может развиваться только тогда, когда человек полностью погружает себя в искусство.
     Если есть одна примечательная характеристика фильмов Сьодмака, она лежит в богатстве его кинематографического видения. Сьодмак никогда не использовал содержание фильма в качестве средства для сингулярных кинематографический мотив или техники.   Целостное видение Сьодмака часто позволяло ему управлять несколькими эстетическими импульсами одновременно. Как и все классические фильмы, которые служат точкой отсчета определенного стиля, «Убийцы», например, решают практически все основные темы нуар-цикла, в отличие от многих других фильмов этого жанра, которые уделяют внимание только определенному подмножеству мотивов. «Убийцы» включают роковую женщину Китти Коллинз (Ава Гарднер), сцену ограбления, психиатрический портрет профессиональных бандитов, разрушительный двойной крест, дух тяжелого фатализма, и «крутого» героя Оле Андерсена (Берт Ланкастер), который обречен на экзистенциальную судьбу. Каждый мотив разработан с точностью и стилем.
     Сьодмак был также блестящим творцом, вдохновляющим звездную игру второплановых ролей и персонажей. Отзывы о его фильмах часто включают в себя ссылки на эти выдающиеся спектакли. Элиша Кук в «Леди-призраке», Этель Бэрримор в «Винтовой лестнице» и Ричард Лонг в «Темном зеркале» являются прекрасными примерами.
     Если он никогда не диверсифицирован широтой его режиссерской компетенции, но он создал глубину режиссерского успеха в нуар цикле, который не имеет себе равных в истории Голливуда.
     Брат сказал о нем так: «Роберт создавал звезды. Он умел работать с трудными актерами, как никакой другой режиссер не мог. Он сделал неизвестного Берта Ланкастера звездой в «Убийцах», а Аве Гарднер дал ее первую главную роль, обнаружил Эрнеста Боргнайна, и других будущих звезд. Я слышал, как Тони Кертис рассказал историю по телевизору: Роберт снимал фильм под названием «Крест на крест» (1949), когда он взял Тони из группы статистов, чтобы танцевать с Ивонн де Карло. Он взял крупным планом Тони. И Universal положил Тони контракт, а остальное уже история. Но как только открытый Робертом становился звездой, он терял к нему интерес и не был заинтересован в нем больше».
     И еще: «Роберт был топ директор в Германии. Когда он не мог работать из-за преследований нацистов в Берлине, он отправился во Францию, где он также весьма успешно делал фильмы. Он уплыл с последним кораблем из Франции в Америку за день, когда разразилась Вторая Мировая. Вы знаете, о его карьере здесь. Потом он вернулся в Германию после войны, потому что он был слишком независимы, чтобы принимать заказы от студий. Там он снова получил много наград, которые были немецким Оскаром».