Найджел Брюс (Nigel Bruce)
4 февраля 1895 - 8 октября 1953 г. Уильям Найджел Эрнл Брюс, известный как Найджел Брюс, был вторым сыном сэра Уильяма Уоллера Брюса, 10-го баронета (1856-1912), и его жены Анжелики (умерла 1917), дочери Джорджа Селби, генерала Королевской артиллерии. Брюс родился в Энсенаде, Нижней Калифорнии, Мексика, в то время как его родители были там, в отпуске 4 февраля 1895 года. (Но на IMDb другие данные - Найджел Брюс родился в Мексике, где его отец, сэр Уильям У. Брюс работал в качестве инженера). Как бы там ни было, а его семья была частью английской аристократии, с тех пор, как Чарльз I даровал титул баронета им в 1629 (старший брат Уильяма Майкл должен был наследовать этот титул). Младший брат сэра Майкла Уильяма Селби Брюса, 11 баронета Stenhouse и Airth, потомка Роберта Брюса и Королевских Стюартов.
Найджел получил образование в Грейндже, Стевендже и в Абингдонской школе Оксфорширда.
С 1914 служил во Франции, в качестве лейтенанта в 10-ом Сервисном Батальоне - Сомерсетской Легкой пехоты и в Honourable Artillery Company (старейший полк в Британской армии), но получил серьезное ранение (одновременно одиннадцать пуль в левую ногу) в Камбре, и большую часть войны провел в кресле-каталке. Он служил в британской армии, как и его будущий партнер по ряду главных ролей, Бэйзил Рэтбоун.
После увольнения Найджел Брюс он решил стать актером в 1919, но только десять лет спустя, он достиг прорыва и не в Великобритании, а на Бродвее.
12 мая 1920 года состоялся его первый дебют на сцене Театра Комедии в постановке «Creaking Door». Появился он в роли лакея. В октябре того года, он отправился в Канаду как помощник режиссера Генри В. Эсмонда и Евы Мур и также актером, играя Монтегю Джордана в «Eliza Comes to Stay»; после возвращения в Англию, он совершил гастроли с этой постановкой. После этого он появлялся на сцене постоянно, и через восемь лет также начал работать в немом кино.
Появившись на британском экране немого кинематографа в 1928 году, Брюс начал делить свое время между сценой и экраном, и, наконец, поселился в Голливуде (хотя он продолжал делать спорадические выступления в британском кинематографе, как, например, в «Алом Первоцвете»).
В 1934 году он переехал в Голливуд, а затем построил дом на 701 Северном Альпийском проезде, Беверли-Хиллз.
Основные персонажи Найджела Брюса, как правило, шутовские герои, господа «с нечетким нравом», однотипные роли неуклюжих английских аристократов, военных типов или общественных снобов, посетителей гостиных и, в пределах узких параметров его диапазона, он был очень, очень хорош в игре этих ролей.
Прорыв его произошел в постановке Ноэля Коуарда «This was a Man» на Бродвее. Затем последовала театральная работа, которая установила норму для всей его более поздней работы в Голливуде: комедии 1931 года «Springtime for Henry». Благодаря его бродвейскому выступлению в роли Джонни Джелливелла студия Fox предложила Найджелу возможность повторить его роль в кино 1934 года.
Первая голливудская картина Найджела была «Springtime for Henry» (1934), и вскоре он создал себе нишу в ролях неуклюжих, озадаченных среднего возраста английских джентльменов. Именно это качество привело Брюса к тому, чтобы быть снятым как компаньон Шерлока Холмса в роли доктора Ватсона в «Собаке Баскервилей» (The Hound of the Baskervilles, 1939), радостное событие в участии в этом фильме о знаменитом детективе состояло в том, что Холмса играл Бэйзил Рэтбоун, который был одним из самых старых и самых близких друзей Брюса.
Вскоре после этого Найджел был поставлен играть главную роль британского детектива Бертрама Линча в незначительном триллере «Убийство в Тринидаде» (Murder in Trinidad, 1934). «New York Times Review» (май 16,1934) скептически оценил достоинство фильма, но нашел игру Найджела «убедительной».
После этого пошла целая галерея «британцев»: сквайр Трелони у Роберта Льюиса Стивенсона в «Острове сокровищ» (Treasure Island, 1934), принц Уэльский в «Алом Первоцвете» (The Scarlet Pimpernel, 1934), профессор Холли в фильме «Она» (She, 1935), сэр Бенджамин в «Атаке легкой кавалерии» (The Charge of the Light Brigade 1936) - все роли в которых Найджел почувствовал себя как дома.
За время своей карьеры киноактёра Брюс работал в 78 фильмах. Снимался в фильмах Альфреда Хичкока «Ребекка» (Rebecca, 1940) и «Подозрение» (Suspicion, 1941). В фильме «Лесси возвращается домой» (Lassie Come Home, 1943) сыграл дедушку юной Элизабет Тэйлор. Стоит напомнить и о фильмах - драме «Тропинка одинокой сосны» (The Trail of the Lonesome Pine, 1936) с Сильвией Сидни и Хенри Фонда, «Суец» (Suez,1938) с Тайроном Пауэром, «Пришли дожди» (The Rains Came, 1939) опять с Тайроном Пауэром, «Лиллиан Расселл» (Lillian Russe, 1940) с Элис Фэй, Доном Амиче и Хенри Фонда, «Синяя птица» (The Blue Bird, 1940) с Ширли Темпл, «Рокси Харт» (Roxie Hart, 1942) Джинджер Роджерс, «Кукуруза зеленая» (The Corn Is Green, 1945) c Бетт Дэвис. Но главная роль Найджела Брюса - роль доктора Ватсона в серии фильмов, посвященных приключениям Шерлока Холмса. В роли Холмса снимался его друг Рэтбоун.
В 1939 году Найджел участвует совместно с Бэйзилом Рэтбоуном в съемках первых двух Холмс / Ватсон фильмов: «Собака Баскервилей» (The Hound of the Baskervilles, 1939) и «Приключения Шерлока Холмса» (The Adventures of Sherlock Holmes, 1939), снятые в 20th Century Fox. У обоих фильмов был подлинный период, изображающий викторианскую Англию, и химия между этими двумя звездами была в самый раз. Заработная плата за «Собаку Баскервилей» в 1939 году у Найджела составила $ 10 000
Три года спустя, Рэтбоун по договору обязан был сделать еще серию из двенадцати фильмов в роли Холмса на Universal. И снова в роли Ватсона играл Найджел Брюс. К сожалению, эти фильмы были сняты в совсем неподходящие 1940-ые, часто плохо написанные (сценарии) и раздраженно пронизанные поучением военной пропаганды.
Бедняга старина Найджел Брюс теперь уменьшался от ролей «моего друга и коллеги» к неуклюжему, с заплетающимися ногами персонажу в легкой комедии. В перерывах между съемками серий о Шерлоке Холмсе 1939-1946, Найджел снялся в двух хичкоковских работах, ставших классикой «Ребекке» (1940) и «Подозрении» (1941), в которых он показал хорошую игру.
Хотя Ватсон часто, в фильмах серии, показывался как старший из двух главных героев, но фактически Брюс на три года был моложе своего звездного друга Рэтбоуна. Его трактовка образа Ватсона имеет больше комический оттенок и не всегда положительно воспринимается поклонниками Конан Дойла. Брюс играл главную роль Ватсона во всех 14 фильмах серии и участвовал в более чем 200 радиопостановок «Новые приключения Шерлока Холмса».
Для большинства зрителей Найджел Брюс, сформировали свое видение доктора Ватсона, строго говоря, любители книг Конан Дойла утверждали, что Ватсон был умным и способным (хотя и не выдающимся детективом), а изображение Брюса сделало Ватсона более тусклым и более неуклюжим, чем его литературный оригинал. То ли это сказалась многолетняя дружба, то ли неуклюжесть персонажа подчеркивала остроту и смекалку его героя, но Рэтбоун, однако, высоко оценил изображение Брюса, сказав, что Ватсон был одним из самых милых персонажей экрана.
Лорен Д. Эстлемен написал о Брюсе: «Если бы ведро для швабры появилось в сцене, то его нога непременно была бы в нем, и если бы некоторым сардоническим завихрением судьбы и прихотью режиссера Роя Уильяма Нилла ему удалось наткнуться на важную подсказку, то в результате он высморкнулся в него и выбросит ее». Сам же Найджел заступался за своего визави Ватсона, сказав: «Истории, которые мы сделали, были модернизированы, но характеры известного детектива и его биографа были сохранены более или менее как первоначально написано Конан Дойлем. Ватсон, однако, в фильме был изображен гораздо больше «комическим» персонажем, чем он когда-либо был в книгах. Это было сделано с целью представления небольшого легкого облегчения. Доктор, когда я играл его, был полной марионеткой для своего блестящего друга и его интеллект был почти незначительным. Многие любители Конан Дойла, должны были быть потрясены, не этой карикатурой на известного доктора, а видя великого детектива, выходящего с самолета и хорошего доктора, слушающего свое радио. Начнем с того, что Бэйзил и я были настроены против модернизации этих историй и очень, но производитель Говард Бенедикт указал нам, что большинство молодежи, которая будет смотреть наши картины, была приучена к стремительному действию гангстерских картин, и что, ожидая пулеметы, полицейские сирены, автомобили, едущие в 80 милях в час и диалог такой как «Put em up bud», они будут скучать с лупами, двуколками, булыжными мостовыми и медленным темпом эпохи, которой они, никогда, не знали и с образом жизни, с которым они были абсолютно незнакомы».
Серия фильмов Рэтбоун-Брюс закончились со смертью режиссера-постановщика Роя Уильяма Нилла в 1946 году. Последний фильм этого цикла был «Шерлок Холмс: Прелюдия к убийству» (Dressed to Kill, 1946).
С тех пор большая часть главных современных экранизаций историй о Шерлоке Холмсе Артура Конан Дойла, тем более в 1970-ые, сознательно бросила вызов популярному стереотипу и изображает Ватсона искренне как способного человека действия.
Брюс продолжал играть доктора Ватсона в популярной серии радиопостановок о Шерлоке Холмсе, даже после того, как Рэтбоун оставил роль Холмса в 1946 году.
В мае 1945 года Брюсу была сделана операция на варикозное расширение вен на ногах, возникших в результате ранения на войне.
Брюс участвовал в двух знаковых фильмах: «Бекки Шарп» (Becky Sharp, 1935) - первый художественный фильм полностью выполненный в Technicolor, и «Bwana Devil» (1952) - первый фильм, выполненный в 3-D (стереоскопический).
Он сыграл нетипичную для себя роль отвратительного персонажа в 1939, «Пришли дожди», который стал первым фильмом, выигравшем Оскар за спецэффекты.
Брюс был заядлым курильщиком трубки, как на экране, так и вне.
Ни Найджел Брюс, ни Бэйзил Рэтбоун так никогда и не приняли гражданства США, оставаясь подданными Великобритании, несмотря на долгое пребывание в Соединенных Штатах.
Брюс, известный как «Вилли» его друзьям, был ведущим членом британской киноколонии в Лос-Анджелесе и был капитаном (главным образом британского) голливудского Клуба Крикета, учрежденным другим актером англичанином С. Обри Смитом в 1932 году (в него входили П.Г. Вудхауз, Борис Карлофф, Роналд Колмэн, Дэвид Найвен и ряд других актеров английского происхождения).
Он также сохранил свое членство в Garrick Club (джентльменский клуб в Лондоне, членами которого были люди искусства, от актеров, до писателей и художников) и в Buck's Club (который был единственным клубом в Лондоне, основанным после Первой Мировой войны и занимал значительное место в социальном престиже, славясь элегантностью) до своей смерти. Его заключительный фильм «Мир за выкуп» (World for Ransom) был выпущен посмертно в 1954 году.
Найджел Брюс был женат с мая 1921 до своей смерти на британской актрисе Вайолет Кэмпбелл (урожденная Вайолет Полин Шелтон; 1892-1970); у них было две дочери, Дженнифер и Полин. В 1946 Полин вышла замуж за британского летчика «летающего туза» Алана Джеффри Пэйджа.
Найджел Брюс умер от сердечного приступа в Санта-Монике, штат Калифорния 8 октября 1953 года, в возрасте 58 лет. Он был кремирован, а прах его располагается на кладбище в Chapel of the Pines Crematory в Лос-Анджелесе.
Он написал автобиографию, которая называется «Игры, сплетни и грим» и которая никогда не была опубликована, однако, отрывки были напечатаны в «Sherlock Holmes Journal» (Лондон / Оксфорд, Англия) в 1998 году.
В ней он написал: «Я никоим образом не выдающийся человек, но если я умру завтра, я могу честно утверждать, что был тем, что немного мужчин могут сказать о себе - действительно счастливым. В течение 26 лет я был благословлен любовью и дружбой очень замечательной женщины. У меня есть две привлекательных и великолепных дочери, которыми я очень горжусь, и мои два пасынка, которых я уважаю и люблю чрезвычайно. За исключением капризной ноги мне дали превосходное здоровье, и на всем протяжении моей жизни у меня была дружба многих привлекательных и стоящих людей и за все это я очень благодарен. Если я и нажил несколько врагов, то для меня их мнение безразлично. Может быть, я сломался бы из-за жестоких аспектов жизни, но пока у меня есть Банни и она рядом со мной, я буду счастлив, и я могу только надеяться, что наши две дочери будут наслаждаться своими жизнями так, как их отец наслаждался каждой минутой его». (1947)
|
