Рост актрисы был 165 см. Актриса появилась более чем в 110 фильмах за свою семидесятилетнюю карьеру.
     Актриса родилась 3 мая 1921 года в итальянском городке Пола, Истрия (теперь он относится к Хорватии). Её дед по отцовской линии, барон Луиджи Алтенбургер, был потомком графа д'Арко и носил титул, ее бабушка по отцовской линии Элиза Томази из Тренто приходилась двоюродной сестрой римского сенатора Этторе Толомеи.
     Алида при крещении получила имя - Алида Мария Лаура, баронесса фон Маркенштайн и Фраунберг в Священной Римской империи и германской нации.
     Ее мать Сильвия делла Мартина из Пола, Истрия (в то время часть Австрии), была дочерью Феликс Оберекер (также: Obrekar) из Лэйбеча, Австрии (ныне Любляна, Словения). Двоюродный дед Валли по матери, Родольфо, был близким другом Габриэле Д'Аннунцио (итальянский поэт, журналист, писатель, драматург и солдат во время Первой Мировой войны, предполагаемый предшественник Муссолини).
    Ее отец был профессором философии и музыкальным критиком, происходя от австрийских предков-аристократов. Ее мать была учительницей игры на пианино и имела немецко-итальянские корни.
    В пятнадцать лет, после смерти отца их семья переехала в Рим, где Алида начала изучать киноискусство в Экспериментальном центре кинематографии, школе для киноактеров и режиссеров, недавно открытой Бенито Муссолини.
     В то время она жила со своим дядей Этторе Толомеи (был назначен членом Сената Италии в 1923 году). В дальнейшем она также получила звания доктора Римского университета, стала кавалером искусств Франции и кавалером Итальянской Республики, но это было гораздо позднее.
     Валли начала свою карьеру в кино в 1934 году, снявшись в фильме «Треугольная шляпа» (Il Cappello Tre punte). Но ее первый большой успех пришел в 1939 году с фильмом «Mille lire al mese». Даже Муссолини называл ее самой красивой женщиной в мире после Греты Гарбо. Начав с гонорара в 1500 лир, актриса вскоре стала получать 25 тысяч. В это время итальянская компания «Italcine» подписывает с Валли пятилетний контракт.
     После многих ролей в большом количестве комедий она сделала себе имя в Италии во время Второй Мировой войны, когда сыграла главную роль в «Манон Леско» (Manon Lescaut, 1940). Ей принесла успех уже как драматической актрисе роль в ленте «Маленький старинный мирок» (Piccolo mondo antico, 1941) режиссера Марио Солдати, за которую она получила специальную награду на Венецианском кинофестивале за лучшую женскую роль.
     Во время Второй Мировой войны, она снялась во многих фильмах, включая «Сегодня ничего нового» (Stasera niente di nuovo, 1942), чья песня « Ma l'amore no» стала лейтмотивом итальянских сороковых годов и диптих «Мы, живые» и «Адью Кира!» (Noi Vivi / Addio Kira!, 1942) (на основе романа Айны Рэнда). Эти последние два фильма были почти подвергнуты цензуре итальянским правительством при Бенито Муссолини, но им наконец разрешили выпустить фильм на экраны, поскольку роман, на котором базировались сценарии, был антисоветским. Фильмы были успешны, но общественность легко поняла, что они были так же против фашизма как и коммунизма. После нескольких недель, когда спохватились, фильмы были сняты как из немецкого, так и итальянского проката, поскольку эти режимы ненавидели коммунизм, до них дошло, что история также несла антифашистское направление.
     Но в 1943 году актрисе приходится отойти от актерской деятельности, чтобы не сниматься в пропагандистских нацистских фильмах. В 1944 году актриса выходит замуж за джазового композитора и художника-сюрреалиста Оскара де Майо. У Алиды было два сына с мужем Оскаром де Майо - Карло и Лоренцо, и один из них, Карло де Майо, стал актером. Но в 1952 году они разводятся.
     В 1945 году ее мать убивают антифашисты, обвинившие ее в сотрудничестве с нацистами.
     После окончания Второй Мировой войны в американское посольство в Риме поступило анонимное письмо, обвинявшее актрису в том, что она была любовницей Геббельса, правда не получившее подтверждения. После ее мощной работы в главной роли Евгении Гранде (Eugenia Grandet, 1946), она была обнаружена с Дэвидом О. Селзником, который срочно подписал с ней контракт.
     После того, как актриса была проверена властями США, и было доказано, что она не сотрудничала с фашистами, Валли приезжает в США, где Дэвид Селзник намеревается сделать из нее вторую Ингрид Бергман.
     По примеру таинственной Греты Гарбо, которая использовала в кино только свою фамилию, продюсер стал представлять актрису как просто Валли. Однажды две великие актрисы встретились лично в доме режиссера Отто Премингера, где Алиде было сказано, что у нее треснули туфли.
     После того, как переговоры с Гарбо о возвращении ее на экран не принесли результатов, Селзник пригласил Алиду на роль в картине Альфреда Хичкока «Дело Парадайна».
     Валли вспоминала, что когда она попала на съемочную площадку и увидела Грегори Пека и Чарлза Лотона, то не могла стоять спокойно и постоянно бегала вокруг них. Актеры оказались достаточно деликатными партнерами и помогли Алиде собраться. Актриса также рассказывала, что Хичкок произвел на нее приятное впечатление, хотя «интересовался актерами не больше, чем технической стороной картины». Картина «Дело Парадайна» провалилась в прокате и не окупила бюджет в 4 миллиона долларов, хотя актриса произвела благоприятное впечатление.
     В Голливуде она снялась в нескольких фильмах: она была подозреваемой в убийстве Маддаленой Парадайн в хичкоковском «Дело Парадайна» (The Paradine Case, 1947), и таинственной чешской беженкой, разыскиваемый русскими в послевоенной Вене, в ленте Кэрола Рида «Третий Человек» (The Third Man, 1949). Но, как часто случается, после успешных фильмов она испытала такую неудачу, как съемки фильма «Чудо колокола» (The Miracle of the Bells, 1948), и ее игра оставила зрителей равнодушными.
     Карьера актрисы в Голливуде не заладилась, во многом из-за финансовых неурядиц компании Дэвида Селзника. Загадочная, темноволосая иностранка Алида Валли была названа «Следующей Гарбо», но не соответствовала послевоенным ожиданиям, несмотря на свою спокойную красоту патрицианки, отстраненное очарование и существенный талант.
     В 1951 году она попрощалась с Голливудом и вернулась в свою любимую Италию. В Европе снова она была востребована лучшими режиссерами и снялась во многих французских и итальянских фильмах.
     Однако в 1953 году карьера актрисы серьезно пострадала в результате скандала. В апреле 1953 года на общественном пляже около Рима был обнаружен труп двадцатилетней модели Вилмы Монтеси. Расследование показало, что смерть наступила в результате приема сильнодействующих наркотиков во время вечеринки знаменитостей, в которой принимал участие сын министра иностранных дел Италии Пьеро Пиччиони, джазовый музыкант и любовник Валли. Вот тогда все и открылось. Актрисе пришлось давать показания, в которых она утверждала, что в момент смерти девушки Пьеро страдал от лихорадки и тонзиллита, находясь вместе с ней в 200 милях от Рима на вилле в Амалфи, принадлежащей продюсеру Карло Понти. Однако общественное потрясение от сексуально-наркотических оргий богатых молодых людей было настолько велико, что актрисе пришлось весьма туго.
     Второй брак у Алиды был со сценаристом и режиссером Джанкарло Загни, за которого она вышла в 195? (точный год брака не установлен) и была с ним в браке до 1969 года. Они познакомились на съемках фильма «Чувство» в 1954 году. Загни снимет актрису в 2-х своих фильмах.
     В 1954 году она имела большой успех в мелодраме «Чувство» (Senso ), режиссера Лукино Висконти. В этом фильме действие происходит в Венеции середины 19-ого столетия времен Рисорджименто (термин, обозначающий национально-освободительное движение итальянского народа против иноземного господства, за объединение раздробленной Италии, а также период, когда это движение происходило [конец 18 в.-1861]). Она играла венецианскую графиню, которая разрывается между националистическими чувствами и виновной в супружеской неверности вследствие любви к офицеру (его играет Фарли Грейнджер ) оккупационных австрийских войск. Облик графини принес ей не только популярность, но она двинулась легко от инженю к ярким характерным ролям.
     В 1959 году она появилась в фильме Жоржа Франжу, признанном шедевром триллера и ужаса «Глаза без лица» (Les Yeux sans visage). Более поздние выдающиеся фильмы охватили костюмные драмы, мелодрамы, ужасы, триллеры и имели широкий спектр ролей от баронесс до бабушек.
     Актриса работала с такими режиссерами, как Пьер Паоло Пазолини, Клод Шаброль, Роже Вадим, Лукино Висконти, Микельанджело Антаниони, Бернардо Бертолуччи, Дарио Ардженто, Жорж Франжу.
Валли имеет номинацию на «Золотой глобус» за роль в картине «El Hombre de papel» (1963).
     Итальянцы вручили Валли приз «David di Donatello» как лучшей актрисе второго плана за роль в картине «La Caduta degli angeli ribelli» (1981), а в 1991 году ее наградили почетным призом за достижения в карьере.
     Алида Валли была признана лучшей актрисой на Венецианском кинофестивале в 1941 году за роль в картине «Piccolo mondo antico» (1941), а в 1997 году актрисе вручили почетного «Золотого льва» за достижения в карьере.
     В Италии она также хорошо была известна в театральных кругах, благодаря своей игре в таких постановках как пьесы Ибсена (Росмерсхольм), Пиранделло (Генрих IV), Джона Осборна (Эпитафия Джордж Диллон) и Артура Миллера (Вид с моста) и др.
     Ее последняя роль в кино была в «Страстной неделе» (Semana Santa, 2002), с Мирой Сорвино.
     Умерла Алида Валли 22 апреля 2006 года в возрасте 84 лет в своем доме в Риме. Валли похоронена на римском кладбище Верано. Мэр Рима Вальтер Вельтрони заявил: «...итальянское кино потеряло одно из своих наиболее интенсивных и ярких лиц». Другое официальное заявление президента Италии Карло Чампи гласило: «...смерть Алиды Валли является большой потерей для итальянского кино, театра и культуры».
     Ее тело было выставлено для прощания в течение двух дней на Капитолийском Холме. Впоследствии, ее тело было размещено в морозильнике в Милане в течение 6 месяцев, ожидая места для захоронения на популярном кладбище Рима Verano. И только после того как ее сын Карло де Майо написал открытое письмо с жалобой на такое обращение, ее тело наконец захоронено на кладбище.
     Критик Дэвид Шипман написал в своей книге «The Great Movie Stars»,что он рассматривает ее как одну из полудюжины лучших актрис в мире. Французский критик Фредерик Миттеран написал: «Это была единственная актриса в Европе равных Марлен Дитрих и Грете Гарбо».
     Грегори Пек, который работал с Алидой в «Дело Парадайна» сказал относительно нее: «Не только ее формы и облик прекрасен: ее глаза излучают непреодолимое свечение любви».
     Она приходится бабушкой актеру и режиссеру итальянского кинематографа Пьерпаоло де Майо.
     Имя актрисы «Алида» означает «летать, как птичка».